FC Utrecht heeft voor de derde keer op rij de finale van de Amstel Cup bereikt. In Rotterdam werd Sparta na strafschoppen verslagen.

'We gaan met z'n allen naar de Kuip', zongen de bijna tweeduizend meegereisde supporters na een bloedstollende avond, waarin FC Utrecht enkele keren door het oog van de naald kroop.

FC Utrecht begon overtuigend en kwam al snel op voorsprong. Een voorzet van Hans van de Haar belandde voor de voeten van Pascal Bosschaart. Sparta-doelman Frank Kooijman had nog een antwoord op de uithaal van de middenvelder, maar was kansloos op de rebound van de alerte Donny de Groot.


Donny de Groot viert de 0-1

Daarna trok Sparta het initiatief naar zich toe. De eerstedivisionist die eerder RBC en NEC uit het bekertoernooi kegelde, kreeg na 34 minuten de kans op de gelijkmaker. Koevermans passeerde Ponk, maar struikelde over de armen van de doelman en ging naar de grond. Vink wees naar de stip en gaf Rene Ponk geel. Tot ongenoegen van alle Spartanen, die meenden dat de doelman rood verdiende voor de overtreding op een doorgebroken speler. De ophef daarover leek groter dan de strafschop. Ponk bleef wel rustig en pakte de inzet van Danny Schenkel uit de linkerhoek. Even later keerde Ponk ook een vrije trap van Levchenko.


Uitblinker Rene Ponk naar de goede hoek

In de tweede helft had FC Utrecht lange tijd helemaal niets in te brengen tegen Sparta, dat de 1-0 achterstand binnen enkele minuten via Danny Koevermans omboog in een voorsprong. Een vrije trap van Levchenko werd door de aanvaller in tweede instantie achter Ponk getrapt en kort daarna was het wederom Koevermans die profiteerde van het gestuntel in de Utrechtse defensie: 2-1

FC Utrecht wankelde en kwam lange tijd niet onder de druk van Sparta uit. De gelijkmaker twaalf minuten voor tijd van Dave van den Bergh kwam dan ook volledig uit de lucht vallen.


Treffer Dave van den Bergh kwam volledig uit de lucht vallen

In de verlening liet FC Utrecht zich opnieuw verrassen. Ricky van den Bergh wipte de bal behendig over Ponk en zette zijn ploeg met één been in de finale. Met nog enkele minuten op de klok in de eerste helft van de verlening leek alleen een wonder FC Utrecht nog te kunnen redden. En dat gebeurde. Een wanhoopschot van Joost Broerse stuiterde via een Sparta-verdediger achter Kooiman. Daarna had Sparta in een scrimmage de beste kans, maar het was wederom Ponk die met een miraculeuze redding de hoop op de finale in stand hield. Aan de andere kant werd een kopbal van invaller Sandro Calabro voor de lijn weggekopt.

Penalty's moesten de beslissing brengen. Na missers van Broerse en Dave van den Bergh lag het lot van FC Utrecht in de handen van Ponk. Hij stopte de strafschop van Ricky van den bergh, waarna Van de Haar en Calabro de halve finale alsnog in het voordeel van FC Utrecht beslisten.


Finaleeeee!!!

FC Utrecht kwam met de schrik vrij op het Kasteel. Foeke Booy noemde zijn ploeg na afloop 'de gelukkige winnaar'. Maar daar heeft niemand het meer over op zondag 23 mei, wanneer FC Utrecht voor de derde keer op rij in de finale staat. De titelverdediger neemt het dan op tegen FC Twente. Zondag volgt vast een voorproefje op de finale, want dan komt de club uit Enschede voor de competitie naar Galgenwaard.

Karakteristieken
Halve finale Amstel Cup
Sparta - FC Utrecht  3-3  (0-1)  FCU wint na strafschoppen
10. De Groot 0-1
61. Koevermans 1-1
64. Koevermans 2-1
78. D. van den Bergh 2-2
97. R. van den Bergh 3-2
104. Broerse 3-3

Strafschoppenserie:
 

Levtsjenko	x (over)	0-0
Zuidam	0	0-1
De Fauw	0	1-1
Broerse	x (redding Kooiman)	1-1
Mendes da Silva	0	2-1
Dave van den Bergh	x (paal)	2-1
Dennis de Nooijer	0	3-1
Ricky Kruys	0	3-2
Ricky van den Bergh	x (redding Ponk)	3-2
Van de Haar	0	3-3
Van Bueren	x (naast)	3-3
Calabro	0	3-4

Scheidsrechter: Vink    
Toeschouwers: 10.500  
Geel: Ponk, Bosschaart, Van de Haar, Kruys , Schut (FC Utrecht); De Fauw, Van Beuren, Nascimento (Sparta)

Bijz: Bosschaart krijgt tweede gele kaart bekertoernooi en mist finale

Opstelling FC Utrecht: Ponk, Zuidam, Schut, Zwaanswijk, Shew-Atjon (71. Calabro), De Jong (102. Broerse), Bosschaart, Van den Bergh, Tanghe, De Groot (57 Kruys), Van de Haar

Opstelling Sparta: Kooiman, Nascimento, Kooiman, Schenkel, Nascimento, De Fauw, Mendes da Silva, Rimkus, Willems (22. Van Bueren), Levtsjenko, Koevermans (77. Van den Bergh) Bechan, De Nooijer  


Sandro Calabro matchwinner tegen AZ, hield ook woensdag het
hoofd koel en trapte de beslissende strafschop binnen


Teleurstelling bij Sparta. 'We kregen geen grip op ze', zei Booy.
'Een zege voor Sparta was terecht geweest. Maar met het behalen
van de finale heeft het seizoen voor ons een diamanten randje
gekregen'

Foto's: Frank Zilver

Klik hier voor meer foto's van de halve finale